Tabaiba Dulce

Ver Euphorbias.

Euphorbia balsamifera

La tabaiba dulce es una especie perteneciente a la flora antigua africana y que se encuentra distribuida por todo el norte de África, desde Somalia hasta Canarias.

Esta especie domina la franja de vegetación característica de la zona baja de todas las Islas, formando los tabaibales dulces, dispersos desde casi el nivel del mar hasta aproximadamente 200 m.s.m., donde limitan con los cardonales. aún asi, podemos encontrarla a mayor altitud si las condiciones del medio son xericas, como ocurre en las crestas de los barrancos.

A veces es la única especie dominante de la comunidad, como ocurre en los tabaibales dulces de Gran Canaria, y otras veces comparte su dominio con otras especies similares, como el Cardoncillo o la Tolda, aunque con esta ultima en condiciones aerohalofilas.

Arbusto que llega a alcanzar los 3 m de altura, aunque es frecuente verlo alrededor del metro. Los tallos son de color grisaceo y suculentos.

Las hojas, oblongo-espatuladas y de color verde claro a glauco, se hallan arrosetadas en el extremo de las ramas. En los periodos de sequia, por lo general durante todo el verano, estas se caen dejando a la planta desnuda mostrando su intrincado esqueleto de ramillas pardas.

Estructura floral que contiene una sola flor femenina y 5 masculinas, formadas por un estambre cada una sobre un pequeño pedúnculo.

El fruto es una cápsula tripartida.

En zonas costeras expuestas al viento, suele adquirir un porte tendido sobre el sustrato.

Se diferencia claramente del resto de especies por sus inflorescencias, que poseen una sola flor terminal.

Las propiedades más conocidas de la leche de tabaiba son las de fortalecedora de las encías, emoliente y salivatoria. Para este fin, se deja secar la leche al sol, formándose una pasta de consistencia chiclosa que se mastica. En epocas recientes, se ha llegado a añadir azúcar al chicle de tabaiba para mejorar su sabor; incluso, en algunos casos, desconociéndose sus virtudes curativas, se ha mantenido esta antigua costumbre.

Esta leche, de que abundan todas las partes de este arbusto, es un goma resina, que se coagula prontamente al sol; y como entonces pierde la corta acrimonia que puede tener en su estado de líquida, la suelen mascar con gusto nuestros paisanos para desalivar y fortalecer la dentadura.

Uso dermático para sanar verrugas y callos al ser aplicada directamente sobre la piel.

También esta documentado su empleo para la cura de nacidos y de heridas o grietas de la piel.

Además, diluyendo el latex en aceite se forma una cataplasma que se aplica sobre el pecho para tratar los catarros.

La leche de tabaiba dulce es, por otro lado, un antídoto para los efectos del latex cáustico del Cardón y la Tabaiba amarga.

De la corteza se sacaban tiras de corteza de esta tabaiba para fabricar “tomisas”, una especie de cuerda que se utilizaba en la fabricación de techos de las casas antiguas.

Además, su madera corchosa se aprecio muchisimo para fabricar los tapones de las barricas de vino, mientras que su latex servia para sellar las grietas que pudieran tener los toneles. Esta función como “pegamento” se administro en los usos más diversos: la fabricación de trampas para pájaros o, mezclándola con sangre de Drago, para sellar cartas.