Lauroceraso

Prunus laurocerasus, Laurocerasus officinalis, Laurel cerezo, Laurel real, Lauro.

Nativa del suroeste de Asia (norte de Persia) y sureste de Europa.

Frecuentemente cultivado el el sur de Europa como ornamental; a veces naturalizado.

Arbusto grande o pequeño árbol perennifolio.

Crecimiento rapido, y si se le deja crecer sin poda alcanzara hasta 10 metros.

El tronco se caracteriza por tener una corteza oscura y lisa.

Hojas oblongas, coriáceas relucientes de hasta 20 cm, con dientes marginales espaciados, de color verdinegro por la haz y más pálidas por el envés.

Grupos florales levantados, tan largos como las hojas subyacentes.

Florece en primavera y, en ocasiones, repite la floración en otoño.

Fruto en drupa, de 1 cm de diámetro, de color negro y sabor acerbo.

Los frutos se parecen a las cerezas pero en menor tamaño. Cuando maduran toman un color negruzco.

A diferencia del resto de la planta, que es venenosa, las cerezas son comestibles, aunque más suave y un poco seca en comparación con otras especies del género Prunus. Sin enbargo, las semillas contenidas en las bayas si son venenosas.

Por destilación de las hojas se obtiene el agua de lauroceraso, que tiene propiedades medicinales, y se emplea como antiemetico (contra los vómitos), sedante y antiespasmódico.

Infusión. Se hierven en un litro de agua 20 g de hojas; se deja enfriar la infusión y se utiliza de forma externa para lavar partes inflamadas.

Sus hojas, que huelen como las almendras amargas, contienen glucosidos cianogeneticos que liberan ácido cianhidrico, sustancia muy tóxica.

Las semillas también son tóxicas.