Gamon

Asphodelus albus, Lirio conejero o vara de san josé.

Suele crecer bien en terrenos bien drenados y en suelos desarrollados sobre rocas calizas, se mezcla con otros matorrales e incluso crece entre los claros de los bosques y se adapta muy bien a la sequía, Se aprecia más en jardinería por los pocos cuidados que requiere, en caso de que se riegue, asegurarse de que el drenaje es perfecto. Se puede obtener del campo por división de raíces en periodo de reposo vegetativo o bien por semillas en primavera. Las raíces se conservan enterradas durante el invierno sin problemas.

Para desarrollarse se necesita mucha luz por ello cece mejor a pleno sol.

Es una planta perteneciente a la familia de las Liliaceas. Su nombre proviene del griego y se decía que tapizaban las praderas de los Campos Elíseos y la antesala del infierno. Se la denomina como *Patata Europea* y fue sustituida en la cocina con la llegada de la patata americana.

Es una planta herbácea de hasta 2 m de altura con raíces en forma de tubérculo. Se confunde a menudo con un bulbo, ya que sus raíces son carnosas y engrosadas parecidas a las de los bulbos. Presentan multitud de ellas unidas a una base subterránea principal, estas raíces pueden llegar a ser más de 20, y algunas tienen varios años de antigüedad.

Respecto a las flores, salen del medio del puerro que forman las hojas y forma una larga espadaña que puede alcanzar el metro y medio. Son blancas con tépalos blancos con un nervio verde central, con diámetro de 4 cm, formando racimos terminales densos. Florece en primavera de Marzo a Junio. Sus frutos tienen forma de cápsula ovalada siendo de color negro una vez maduras. Cuidado, porque hay una planta del mismo género que no es comestible. Se distingue de la comestible porque es de porte más pequeño, los pétalos de las flores son rosados (la comestible los tiene blancos).

Presenta frutos con cortos pedúnculos en cápsula ovalada, de color amarillo-verdoso que se abre en tres partes (tripartida) al madurar.

Sólo se puede comer cocida, ya que al hacerlo así se eliminan las toxinas que contiene. Por el contrario, si se consumiese en crudo, tendría consecuencias tóxicas.

Esta planta formaba parte de una serie de especies de puerros silvestres que eran muy valorados y que llegaron a venderse hasta la década de 1.950 en los mercados. La parte consumida son los brotes primaverales. Son tóxicos en crudo, pero tradicionalmente se han cocido para eliminar la toxina. Hay que tener en cuenta que estos puerros silvestres están recubiertos de una funda vegetal que hay que quitar y muestra una carne de color amarillo y con un fuerte olor característico, a diferencia del puerro común que la muestra de color blanco. El sabor de estos puerros primaverales es más exquisito que el del puerro normal y su textura es mucho más tierna.

Las raíces también se pueden consumir cocidas en sopas o en guisos, pero siempre previa cocción. Si se cuecen solas y se les cambia el agua un par de veces mjor. El sabor de estas raíces varía mucho, cuanto más vieja peor, frente a las nuevas que saben mejor y tienen la piel fácilmente desprendible, cosa que no pasa con las raíces viejas. No se recomienda la ingesta continuada debido a la asfodelina que contiene. Esta planta sólo se puede comer cocida, ya que al hacerlo así eliminamos las toxinas. Su raíz tiene gran cantidad de almidón y se utilizaba en la antigüedad para fabricar pan o como sustituto de las patatas.

En la medicina popular han sido utilizadas sus raíces para tratar eczemas de la piel y las almorranas, para lo que se partía un trozo de raíz fresca que se pasaba por la zona lesionada, repitiéndola 7 u 8 veces a lo largo del día, cortando cada día una nueva rodaja del tubérculo, para mantener su frescor, hasta que sanaba.

Esta planta contiene, sobre todo en las hojas, asfodelina, que aumenta el pulso cardiaco, pero que una vez cocida desaparece.

Tiene un tallo erecto y lampiño, con hojas basales, lineales y erectas, que se utilizaban para hacer cestos. Por fermentación de los tubérculos se obtiene alcohol. También sirve para alejar los mosquitos.

Antiguamente se recolectaba para fabricar goma de pegar, lo que tiene su origen en la cultura persa, que lo utilizaban para elaborar un fuerte pegamento con los bulbos molidos y mezclados con agua.