Espino Cerval De Mar

Hippophae rhamnoides, Espino cerval de mar, bayas maritimas, sea-buckthorn berry

El Espino cerval de mar es la especie más ampliamente distribuida sobre todo en la costa Atlantica de Europa y en el noroeste de China.

En Europa se encuentra confinada a lo largo de la linea costera, donde los vientos las pulverizan con aire cargado de sal, lo que evita que otras plantas se desarrollen, pero en el Asia central se encuentra más ampliamente distribuida en los aridos semi-desiertos, donde otras plantas no aguantan en estas condiciones de sequedad.

En Europa central y en Asia se encuentra un arbusto subalpino por encima de la linea de árboles en las montañas, y otras areas soleadas tales como los bancos de arena de los ríos.

Son tolerantes a la sal en el aire y suelo, pero tienen requerimientos de plena exposición al sol para su pleno desarrollo y no toleran condiciones de sombra cerca de grandes arboles.

Arbustos de hoja caduca dentro del género Hippophae, perteneciente a la familia Elaeagnaceae. Hay tres especies, nativas de una amplia zona de Europa y Asia. Llegan a alcanzar alturas de 0.5-6 m, raramente llegan hasta los 18 m en Asia central, y generalmente se encuentran en zonas secas y arenosas.

El espino cerval de mar común tiene una gran densidad de ramas, y tallos erectos, con gran cantidad de espinas. Las hojas son muy caracteristicas, de un color gris-plateado pálido, lanceoladas, de 3-8 cm de longitud y de menos de 7 mm de anchura.

Es una planta dioica, con plantas macho y hembra separadas.

Las plantas macho producen flores marrones que desprenden gran cantidad de polen que el viento se encarga de dispersar.

La planta hembra produce unas bayas de 6-9 mm de diámetro, blandas y jugosas, con un gran contenido de vitamina C (120mg por 100g); algunas variedades tienen un gran contenido de vitamina A, vitamina E, y aceites esenciales. Sus bayas son una importante fuente de alimentación para los pájaros durante el invierno, especialmente para los zorzales.

Sus hojas es la base de la alimentación de la larva de la polilla costera de la respingona cenicienta. También la utilizan como alimento las larvas de otras Lepidoptera incluidas las cola marrón, Rallada-oscura, Polilla Emperador, la Moteada oscura y Coleophora elaeagnisella.

Las bayas de Espino cerval de mar son comestibles y nutritivas, si bien son muy acidas y astringentes, su consumo en crudo no es muy placentero, al menos que se deje pasarse de maduro (una vez que se ha helado reduce la astringencia) y/o mezclado con zumo de frutas más dulces tales como manzanas o uvas.

También se pueden utilizar para hacer pasteles o mermeladas. La industria de consumo utiliza las bayas de Espino cerval de mar para fabricar mermeladas, jugos, lociones, y licores. El aceite obtenido de las bayas tienen numerosos usos.

Cosechar sus bayas entrana la dificultad añadida de las numerosas espinas que poseen estos arbustos. Una tecnica corriente de recolección es la de quitar una rama entera, si bien esto dana el arbustoy reduce la productividad de las futuras recolecciónes. En algunas variedades las ramas se quitan después de las primeras heladas, entonces se desprenden las bayas con mayor facilidad.

Durante la guerra fria, los horticultores rusos y de la Alemania Oriental, desarrollaron nuevas variedades de un gran valor nutricional, grandes bayas, diferentes epocas de maduración, y ramas facilmente cosechables.

Se utiliza como remedio curativo de numerosas enfermedades que cursan con ulceraciones e inflamaciones tales como heridas gangrenosas, esofagitis, úlceras pepticas, colitis ulcerosa, y cervicitis.

Durante cientos de años, las gentes del Sureste de Asia han venido usando el Espino cerval de mar para preservar y tratar varios alimentos.