Digital

Digitalis purpurea, dedalera, cartucho, guantelete

Son nativas de Europa, el noroeste de África y Asia central y occidental.

En estado silvestre se suele encontrar en terraplenes, linderos boscosos o entre penascos en zonas montañosas.

Esta planta se encuentra normalmente en medios montanosos como claros de bosques, margenes de caminos y taludes, terraplenes, acantilados, entre rocas, zonas de reciente tala, y en general, se encuentra en terrenos húmedos y silicicos (raramente en terrenos calcáreos).

En mayor frecuencia se encuentra acompañada por robles, hayedos y abetos, aunque también se puede ver con encinas y alcornoques en el sur de la península Ibérica. La podemos encontrar cultivada en jardineria. Predomina en zonas de climas templados, de sombra o semi-sombra.

La digital se desarrolla en un ciclo de dos anos; en el primero, tras germinar, produce unicamente una roseta de hojas basales, ovales, dentadas y de largo peciolo, mientras que durante el segundo año se desarrolla un tallo largo (0,50 a 2,5 m) y cubierto de hojas sésiles y rugosas; todas las hojas de esta planta son ligeramente pubescentes, dentadas, simples y alternas, con el envés finamente texturado; se hacen más pequeñas hacia la cima del tallo.

Las hojas presentan escaso olor, aunque característico, y un sabor amargo. Son hojas grandes (10-30 x 5-10 cm), oval-alnceoladas y con un limbo irregularmente dentado. Son de un color verde oscuro y glabro por el haz y de un verde blanquecino y muy pubescente en el envés. Presentan nervadura reticualada y muy prominente

Las flores forman racimos colgantes terminales; son tubulares, de hasta 5 cm de largo, con pétalos de color que varia desde el amarillo pálido hasta el rosa intenso por el exterior y púrpura en el interior de la corola.

Florecen de junio a septiembre en el hemisferio norte, dando lugar luego a una cápsula.

La polinización es realizada por abejas.

Las semillas son dispersadas por el viento.

Su epoca de floración es de mayo a septiembre, según la altitud.

Desde hace siglos se ha utilizado la Digital para el tratamiento de arritmias y otras enfermedades del corazón, sin embargo, debido a su peligrosidad no recomendamos su ingestión.

En uso externo, la dedalera es un buen cicatrizante de heridas, llagas y úlceras varicosas, aplicando sobre ellas compresas de algodón empapadas de la infusión de 2 o 3 hojas en un litro de agua.

Una dosis adecuada permite regular con eficacia el ritmo cardiaco, pero es tan critica y ajustada, que un solo gramo de más puede traer serias consecuencias. La dosis administrada puede resultar una medicina o un veneno: diez gramos de una hoja de Digital puede causar la muerte a un adulto.

A los pocos minutos de su ingestión se producen severas arritmias cardiacas, la actividad del sistema nervioso simpatico queda inhibido y el corazón reduce drasticamente su latido y presión arterial, como consecuencia se alcanza la muerte subita por parada cardiaca.

Las hojas de la digital contienen la digitalina. Sin embargo, su aspecto, si bien es alegre y agradable, no es facilmente confundible con el de otra planta no venenosa. Exceptuando eso, el sabor y el olor desagradables de las hojas no estimulan a nadie a ingerirla, ni siquiera a los animales

La intoxicación se manifiesta a partir de las 24-48 horas de la ingestión, reconociéndose principalmente por alteraciones de la frecuencia cardiaca. La progresion de la intoxicación, sin tratamiento, puede conducir a la muerte.

El antidoto contra la intoxicación por digitalina es el tanino.