Cohombrillo Amargo

Ecballium elaterium, Pepinillo del diablo, elaterio

Es una planta medicinal herbácea perenne.

De tallos rastreros, hojas acorazonadas en forma triangular, gruesas e irregularmente dentadas, cuyo envés es áspero por sus duros pelos, desagradables al tacto pero no espinosos.

Flores amarillentas, ligeramente acampanadas, de unos 2,5 cm de diámetro y cinco pétalos.

Por incremento de la presión hidrostatica en su interior, expulsa las semillas con fuerza.

Fruto ovoide, muy característico, de 4 a 5 cm de longitud, sostenido por un largo pedúnculo que se va hinchando poco a poco hasta que la presión interior rompe el pedúnculo.

Por el agujero que este deja, saldran a presión todas las semillas y su amargo jugo, llegando a alcanzar una distancia de hasta tres metros. Cuando el fruto esta maduro, el más mínimo roce provoca su estallido por la presión hidrostatica.

Puede llegar a medir hasta 5 metros de diámetro.

Toda la planta es tóxica ya que contiene elaterina y cucurbitacina que son compuestos muy tóxicos de acción purgante.