Clematide

Clematis spp

Se encuentran distribuidas por todas las regiones templadas de ambos hemisferios, así como en zonas montañosas y tropicales.

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Familia: Ranunculaceae

Es un género que sobrepasa las 2001 especies silvestres y más de 400 cultivares, de la familia Ranunculaceae, compuesto en su mayor parte por plantas trepadoras y lianas resistentes, con atractivas flores.

El género se compone en su mayoría de vigorosas trepadoras leñosas llamadas tecnicamente lianas. Los tallos leñosos son bastante fragiles hasta que alcanzan varios años de edad.

Las hojas normalmente se dividen en foliolos con peciolo que se retuercen y enroscan alrededor de las estructuras de apoyo para permitir que la planta trepe.

Algunas de las especies son arbustivas, mientras que otras son herbáceas perennes.

Las de climas templados son caducifolias, sin embargo, muchas otras de climas más cálidos son perennes.

Aunque su fama se basa en la vistosa floración, las verdaderas flores son diminutos racimos sin interés. En realidad las partes vistosas son sépalos que asemejan coloridos pétalos florales. Cuando las flores y sépalos caen dejan esponjosos racimos de semillas con rabillos.

La epoca de floración y la localización de las flores en las ramas varía: en las clemátides de floración primaveral surgen en los tallos del año anterior, las de floración estival y otoñal aparecen solamente en los extremos de los tallos nuevos, en las de doble floración se combinan las dos caracteristicas en la respectiva epoca.

Las clemátides fueron llamadas pimenteros por los pioneros del Viejo Oeste y utilizadas como sustituto de la pimienta para especiar la comida, ya que la verdadera pimienta (piper nigrum) era muy costosa y dificil de conseguir.

A pesar de su toxicidad, los amerindios las usaban en pequeñas cantidades como tratamiento contra las migrañas y los desordenes nerviosos. También se consideraban efectivas contra las infecciones de piel.

Todo el género es esencialmente tóxico, contiene aceites esenciales y compuestos extremadamente irritantes para la piel y las membranas mucosas. Sin embargo, a diferencia de la pimienta negra o Capsicum, estos compuestos provocan el sangrado del tracto digestivo si se ingiere en grandes cantidades.

Cuando se las maneja es conveniente utilizar guantes.

El tallo se puede usar como cuerda de circunstancias.