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Castanuela
Sinónimos
Bunium incrassatum
Hábitat
Se cria entre las mieses, en los barbechos y lugares incultos del sur de España, principalmente por toda Andalucía.
Descripción
La castañuela es una planta vivaz que aprovecha a guardar sus reservas en una raíz tuberificada, redondeada, de color negro en sus partes externas y blanca por el interior.
Los tallos y las hojas poseen un fino vello que no oculta su esplendido verdor.
El tallo es rollizo y las hojas son estrechas y largamente lanceoladas.
Las flores se recogen en unos largos racimos, cada uno con su cabillo propio y cada ramillete contiene dos o tres hojas en la base.
Los frutos son alargados y se comprimen lateralmente.
La hierba florece de mayo en adelante, madurando los frutos a partir del mes de julio.
Uso alimentario
Los tubérculos de esta planta se suelen consumir como si de cualquier otro tubérculo se tratara, siendo bastante nutritivos. Existen algunas preparaciones, en el caso de que se quiera usar como astringente o por sus virtudes antidiarreicas, pero casi siempre se prefiere consumirlo directamente, sobra decir que debidamente lavado y despojado de las partes no comestibles.
Uso medicinal
Con fines medicinales interesan los tubérculos y la raiz, aunque de toda la planta se puede sacar provecho, ya que en cualquiera de sus partes podemos encontrar gran cantidad de fecula, siendo este componente su principal virtud.
La principal virtud de esta hierba es la de ser astringente.
En algunos paises, las hojas gozan de cierta popularidad contra las inflamaciones de las vias respiratorias y digestivas, empleándose para combatir catarros bronquiales, calmar la tos, rebajar la inflamación de hemorroides, etc.
Las propiedades astringentes de la hierba permiten emplearla eficazmente contra la diarrea.
En cualquier caso, debe usarse con prudencia a causa de los efectos indeseables que pueden producirse a dosis elevadas.
