Algarrobo

Ceratonia siliqua

Planta cultivada en las regiones mediterráneas cálidas de suelos calcáreos y subespontaneo en lugares secos y pedregosos no muy alejados del mar.

El algarrobo es un árbol de hasta 10 metros de altura, aunque su altura media es de 5 a 6 metros; es de follaje perenne.

Tiene hojas bipinnadas de color verde oscuro con una dimension de entre 10 a 20 cm de largo y sus flores son pequeñas, rojas y apetalass.

El fruto, llamado algarroba o garrofa, es una vaina coriacea de color castano oscuro, de 1 a 3 dm de longitud, que contiene una pulpa gomosa de sabor dulce y agradable que rodea las semillas.

Las vainas son comestibles y se usan como forraje.

Los frutos, algarrobas, para comer crudas o preparar pasteles o chocolate.

Con la vaina y semillas secas, tanto crudas como tostadas, molidas, se prepara una harina sucedánea del cacao. Esta harina es una fuente notable de vitaminas y minerales. También provee de mayor cantidad de calcio que el cacao sin sus propiedades negativas. No contiene cafeina.

La harina extraida de la pulpa es astringente, antidiarreico.

El fruto verde se ha utilizado popularmente como antifungico.

La goma, por su riqueza en galactomananas tiene un efecto secuestrante (forma un gel viscoso que retrasa la absorción de lipidos y glucidos), un efecto voluminizante (aumenta la repleción del estómago y prolonga la sensación de saciedad) y un efecto laxante emoliente, por el mucílago.

Harina: diarreas, gastritis, ulcus gastroduodenal, vómitos infantiles.

Goma: laxante y coadyuvante en tratamientos de sobrepeso, diabetes e hiperlipemias, prevención de la arteriosclerosis.

Contraindicado con obstrucción intestinal, ileo, estenosis esofagica pilorica o intestinal. Al reducir la asimilación intestinal de glucidos, el medico debera tener en cuenta la necesidad de reajustar las dosis de insulina, en los pacientes con diabetes insulinodependiente.

Tener en cuenta que también se puede reducir la absorción intestinal de otras medicaciones como: penicilina o sales de litio.