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Alcaravea
Sinónimos
Carum carvi, Alcorobea, Carvia, Comino de prado, Hinojo de prado, Alcarahueya, Alcaravia, Alcarovea, Alcarovia, Alchirivia, Caravea, Comino armenio, Comino romano
Hábitat
Crece en terrenos arcillosos y calcáreos, con buen drenaje.
Aparece en las zonas frescas montañosas de la mayor parte de Europa, excepto en la región mediterránea, alcanzando zonas de Asia.
Prados húmedos y bosques, sobre todo de zonas montañosas.
En España se encuentra en Pirineos, Aragan y otras zonas montañosas, aunque no es frecuente.
La planta se cultiva comercialmente por sus semillas en el norte de Europa, los Estados Unidos y el norte de África.
Descripción
Planta herbácea pero bienal.
No suele sobrepasar 1 m de altura.
Tallo estriado, anguloso, generalmente ramificado desde la base.
Las hojas tienen la forma de las hojas de la Zanahoria.
Los frutos son ovoides, de 3-6 mm, glabros, comprimidos por el costado, muy olorosos y aromaticos en la madurez.
Las flores, en umbelas, son blancas con una tenue pincelada de rosa, y salen a mediados de verano.
Florece desde finales de primavera hasta principios de verano, madurando los frutos en verano.
Las semillas, ovaladas y puntiagudas, son de un marrón oscuro, casi negro.
Las hojas verde brillantes y plumosas tienen un sabor suave, entre el del Perejil y el Eneldo, mientras que las semillas, una especia, poseen un aroma fuerte y un sabor picante.
Ojo: Puede confundirse con la Cicuta
Uso alimentario
Principalmente se utilizan las semillas.
Los tallos florales son consumidos como espárragos en el norte de África.
Con los frutos se preparan coles, chucrut, quesos, embutidos y licores.
Igualmente se utilizan en panaderia y confiteria.
Del aceite esencial destilado extraido de la semilla seca y madura se elabora un condimento destinado a los alimentos y dulces cocidos al horno.
Las hojas pueden añadirse a ensaladas y sopas, las semillas a alimentos cocidos al horno, budines, queso cremoso y platos de carnes como el goulash y el cerdo a la cazuela.
Las raíces pueden hervirse como una verdura y acompafiarse con salsa blanca.
Uso medicinal
El aceite esencial es una sustancia aromáticas estimulante que ha sido usada desde antiguo como tónico.
Es beneficioso para el estómago y se usa para calmar el aparato digestivo, especialmente en casos de flatulencia e indigestión.
La alcaravea es completamente inofensiva y pueden tomarla los niños usándose para los trastornos estomacales y ventosidades.
Precauciones
No confundir con la Cicuta.
Recolección
Verano.