Aguaturma

Helianthus tuberosus, Tupinambo, Pataca, Alcachofa de Jerusalen, Criadilla de agua, Castana de tierra

Ha sido introducido y llega a ser naturalizado en todas las regiones templadas en los Hemisferios Septentrionales y Meridionales.

Las plantas no florecen en Europa septentrional.

Sobrevive en la tierra pobre y en areas tan frío como Alaska.

Se cria en huertas y ribazos, siendo injustamente despreciada y considerada una planta vulgar, solo estimada en tiempos de grandes privaciones.

Planta vivaz que alcanza 4 m de altura.

Tuberculos blancos, rojos o púrpuras, de 7.5-10 cm largo y 3-5 cm grueso.

Hojas simples, ovales, dentadas, de tacto rudo.

Flores de un color amarillento oro agrupadas en racimos.

Se trata de un vegetal excelente cuya composición es muy parecida a la de la patata, si bien ligeramente menos nutritiva, pero fácil de digerir, pudiendo ser comida incluso por los enfermos de riñones (azotemicos) y por los diabéticos.

Sus raíces se preparan de diversas maneras; algunos las hierven y las ponen con mantequilla, añadiendo un poco de gengibre; otros las cuecen en pasteles, poniendo datiles, gengibre, uvas pasas.

Se usa por los tubérculos que se pueden comer fresco o crudo, cocinado son muy apetitosas semejantes a papas irlandesas, o encurtir.

Los tubérculos se utilizan para cebar ganado, la oveja y los cerdos.

Los tallos y las hojas son ricos en grasas, la proteina y la pectina, y hacen forraje y ensilaje buenos.

El alcohol fermentado de los tubérculos se dice que son de mejor calidad que los de remolachas de azucar.

Su sabor recuerda el del corazón de las alcachofas.

Es conocido en la medicina popular como afrodisíaco, colagogo, diurético, espermatogénico, y tónico.

Es un remedio popular para la diabetes y el reumatismo.

Favorece la secreción lactea y tiene propiedades energéticas y desinfectantes.

Recomendable particularmente a niños, mujeres lactantes, personas de edad, astenicos, dispepticos, estrenidos, gotosos y reumaticos.

Aunque se cubra de escarcha y mate a los tallos y las hojas, los tubérculo. resisten a la congelación por meses.

Hay que hacer observar que en sus escasos hidratos de carbono figuran, además de la sacarosa y la sinantrina, la inulina, variedad de glucido asimilada facilmente por los diabéticos.

La piel se puede conservar o desechar, al gusto. Si no se pelan, las aguaturmas deben lavarse a fondo; las peladas hay que remojarlas en agua con un poco de zumo de limón para evitar que se oxiden