Zumillo

Thapsia villosa, Galas rojizas, cañaheja

Es una hierba vivaz y robusta perteneciente a la familia umbelíferas.

Las hojas basales son mayoría, grandes, de contorno triangular, dos veces divididas y con lóbulos resultantes aún crenados, de lo que resulta una silueta que simula el fronde de un hipotético helecho.

El adjetivo específico villosa se refiere a la larga vellosidad de las hojas. Estas hojas nacen de una raíz gruesa, como una zanahoria blanca en su interior, el extracto de la cual se habia utilizado en medicina, probablemente con poco acierto. Las hojas caulinares son menores y con su peciolo ensanchado en una vaina.

Cada rama del zumillo culmina en una umbela central con unos 20 radios que llevan flores amarillas hermafroditas. En los laterales aparecen umbelas menores que suelen estar constituidas por flores solamente masculinas que en poco tiempo se secaran, logicamente sin dar fruto. Las umbelas del zumillo son visitadas por una gran variedad de insectos.

Los frutos del zumillo se caracterizan por sus alas.

El zumillo es una planta con una raíz muy gruesa, de color blanquecino, en forma de nabo y muy profundamente hincada en la tierra.

Suele alcanzar un metro de alto aproximadamente, aunque a veces puede superar esta altura.

La raíz y su resina se usan como purgantes violentos y como vomitivos, aunque esta aplicación no es aconsejable y resulta bastante peligroso tomar esta planta como remedio casero sin consultar previamente a un medico.

En la comarca de la Segarra, en Cataluña, se utilizaba contra la sarna.

La corteza de la raíz, infundida en aceite, se aplica para combatir el reumatismo y suele utilizarse en forma de cataplasma, para aplicar directamente en la zona afectada por el dolor.

En la provincia de Salamanca se utiliza para refrenar las grietas de las pezuñas de las caballerías.

Precaución: purgante violento.

También la emplean en Cataluña los pescadores, que aprovechan sus efectos nocivos sobre los peces, a los que atonta, lo que facilita enormemente su labor.