Tunera

Opuntia ficus-indica, Chumbera, Nopal, Tuna, Alquitira, Cardón de México, Choya, Higo chumbo, Higo mexicano, Tasajillo.

Origen: México. En Europa esta naturalizada en la Cuenca del Mediterráneo y en el Norte de África.

Cactus en forma de matorral o arbóreo.

Crece rapidamente hasta una altura de 4 m y lo mismo de ancho.

En primavera-verano aparecen masas de flores amarillas en forma de platillo, de 10 cm de ancho.

Antes se cultivaba extensamente para cosechar los frutos naranja-rojas (los tunos o higos chumbos) que son comestibles.

También esta especie es una de las más apreciadas desde el punto de vista forrajero (alimento para el ganado).

Cualquier trocito de planta que cae al suelo desarrolla raíces y crece con tal rapidez que la chumbera se ha convertido en plaga en algunos países cálidos.

Existen numerosas variedades, debido a que la planta se cultiva de manera abundante para la obtención de frutos.

Se come el fruto y las pencas tiernas (paletas o nopales), desprovistas de espinas, crudas o cocinadas.

Se puede obtener un jarabe de los frutos de la siguiente manera: se cortan en rodajas y se intercalan estas con azucar, colocando todo esto sobre un recipiente, que es donde caera el jarabe. Se dejan reposar varias horas.

También se ha hecho gofio con las flores secas. (Gofio de tetos)

Emoliente (ablandador de los tejidos): se usan las ‘palas’ calientes en forma de cataplasma en zonas doloridas, para aliviar el lumbago o reumatismo cronico.

Diarrea: se usan las flores y los frutos.

Se dice también que es buen remedio contra la gastritis y los cólicos intestinales, para ello es más recomendable usar la raíz cocida y mezclada con guayaba; otras aplicaciones, pero menos frecuentes, son para las afecciones de los pulmones y como auxiliar en el parto.

Para reducir el riesgo de clavarse las pequeñas y casi invisibles puas, antes de pelar los tunos hay que dejarlos un buen rato en agua.