Tojo

Ulex europaeus, escajo, argoma, abulaga, aulaga.

Crece en brezales, setos y orlas espinosas de bosques desde el nivel del mar a los 1300 m.

Es una planta de amplia distribución, que se encuentra en Canarias introducida solo en la isla de Tenerife, donde tiene caracter invasor.

En todas las provincias del litoral atlántico o proximas a ellas.

Planta espinosa, de 60-200 cm de altura, con los tallos principales erectos o ascendentes, muy ramificados en las zonas más jóvenes pero no en las más viejas por lo general; esta ramificación es abierta o algo compacta. Las ramas tienen un indumento formado por pelos largos y patentes y pelos cortos y adpresos. Las espinas primarias, que son ramas cortas, miden hasta 4 cm de largo, son rígidas y más o menos rectas; en ellas se implantan espinas secundarias y terciarias, más o menos fasciculadas, sobre todo las de la base de la planta.

Las hojas son alternas, sin estípulas, trifoliadas y pecioladas en las plantas más jóvenes pero que en las maduras se reducen a filodios de 5

• 12 cm, lanceolado-lineares a triangulares, rigidos y espinosos.

Está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.

Arde rapidamente.

Infusión. Las flores de tojo se toman en infusión a manera de té: un puñadito de ellas en una taza de agua hirviendo. Se toman de una a tres tazas al día, después de las principales comidas.

Las semillas, gracias a que contienen citisina, son aptas para elevar el tono cardiaco, es decir, que son cardiotonicas. Tanto con las semillas como con la citisina en estado puro se ha combatido el asma, la tos ferina e incluso el dolor de cabeza.

Las flores, por el contrario, se han usado popularmente en determinadas enfermedades del hígado, teniendo las mismas cualidades que el boldo. Cardiotónico. Antimigrañoso

Esta planta contiene un alcaloide llamado citisina, encontrándose en mayor concentración en las semillas, que pueden albergar hasta un 1% del alcaloide.El problema de esta planta es el peligro potencial de sus semillas, pues si son demasiado ricas en el alcaloide pueden resultar tóxicas. Por ello, se recomienda abstenerse de usarlas si no es bajo control medico. Hay que tener en cuenta que las cantidades activas de este alcaloide rondan los miligramos, resultando bastante difícil ajustar la dosis empleando las semillas en estado puro. Por eso se maneja el alcaloide previamente purificado.