Sauco

Ver Yezgo, Sauco rojo

Sambucus nigra, Sauco.

En suelos húmedos y setos desde el verano al otoño.

Es un arbusto caducifolio de 4-6 m (raramente 10 m) de altura. Tronco con corteza suberosa y ramas con medula blanquecina muy desarrollada.

Hojas pecioladas, dispuestas en pares opuestos, de 10-30 cm de largo, pinnadas con 5-7 (raramente 9) foliolos, cada uno de 5-12 cm de largo y 3-5 cm de ancho, con margen serrado, con nervadura central por debajo. Es una hermafrodita: las flores en grandes corimbos en terminales (notablemente aplanados), de 10-25 cm de diámetro, flores individuales blancas, 5-6 mm de diámetro, con 5-pétalos dentados; polinizado por avispas.

Florece a mediados de verano.

El fruto una baya (tiene restos de cáliz en forma de corola) púrpura negruzca de 3-5 mm de diámetro, en grupos caedizos a fines del otoño; son importante alimento de muchas aves, notablemente Sylvia atricapilla (cabecita negra).

Las bayas para comer solas o, sobre todo, para hacer confituras, especialmente con moras.

Las flores se pueden comer fritas en forma de buñuelos.

Las bayas son comestibles, después de cocinarlas, pero todas las demas partes de la planta son tóxicas, conteniendo cristales tóxicos de oxalato cálcico.

Las especies americanas: Sambucus canadensis y Sambucus cerulea tambien presentan bayas y flores comestibles.

La especie mexicana Sambucucus melocarpa tiene bayas comestibles.

Se emplean para elaborar aguardientes e incluso vinos.

Las cabezas florales se usan en infusión, dando una bebida refrescante, muy usada en el norte de Europa y en los Balcanes. Comercialmente se vende como ‘cordial de flor de sauco’, etc.

Se utiliza en sahumerios para problemas de la piel y en infusión para calmar la tos, como sudorífico, lavar los ojos, manchas en rostro, en gargarismos para las anginas y las encías inflamadas.

Extractos de corteza de tallos, hojas, flores, frutos, raíces, se usan para tratar bronquitis, tos, infecciones de vias respiratorias superiores, fiebre.

Toda la planta menos las bayas y flores es tóxica.

El follaje, intensamente oloroso, se usaba en el pasado, atado al caballo, para evitar moscas, mientras se cabalgaba.

Este arbusto además de sus muchas propiedades, es un insecticida brutal: coges una hojas y lo mismo, se machaca y se frota.

El Sambucus ebulus (Yezgo, o sauco menor) es muy parecido, auque con porte herbáceo y olor nauseabundo. Sus frutos son muy tóxicos.

Todas las especies del género Sambucus contienen generadores de cianuro en semillas y corteza, así como en los frutos inmaduros, por lo que es conveniente cocer las bayas antes de consumirlas.

• Bayas y corteza: Verano y Otoño.
• Flores: Primavera y verano.