Mastuerzo

Lepidium sativum, Berro de jardin

Hoy en día se cultiva en todo el mundo, pero tiene su origen en Persia y Egipto, desde donde se extendio de la mano de curanderos y medicos, fundamentalmente. Se la puede encontrar creciendo espontaneamente en lugares baldios proximos a cultivos horticolas.

El mastuerzo es un familiar del berro y crece cerca de arroyos y cuerpos de agua.

Se trata de una planta anual, lampiña y algo ramosa, con hojas divididas en segmentos y gajos.

Las flores son muy pequeñas.

Florece entre mayo y junio.

Las hojas del mastuerzo son aperitivas, diuréticas, antiescorbúticas y depurativas; es un buen tónico estomacal.

Las semillas se pueden utilizar como condimento picante, al igual que la mostaza.

Solo se comen los brotes pero si se dejan crecer mucho se vuelve amargos y duros.

Debido a su aroma fresco y verde se suele emplear en ensaladas, mezclado con otras hortalizas, cocinado en sopas como guarnición al natural y en platos de carnes y pescados a la parrilla.

Parte utilizada: Hojas, tallos, semillas.

Aperitivo, antiescorbútico, diurético, depurativo, tónico estomacal. Antibiotico en farmacologia.

En aplicación topica: inflamaciones osteoarticulares, mialgias, contracturas musculares.

De las hojas, tallos y semillas se obtiene aceite esencial, y un glucosido de que se extrae un antibiotico de utilización en farmacologia, el isotiocianato de bencilo.

Salvo las semillas, que se suelen recoger a partir de junio, las hojas y tallos se recolectan cuando la planta ya ha florecido o esta a punto de hacerlo. Salvo las semillas, o para utilización en farmacologia, las partes útiles se consumen habitualmente frescas.

Plaguicida:El cocimiento de las flores se utiliza para matar pulgas y las hojas machacadas en agua para fumigar pulgones y otras plagas de las plantas.

Tinte: De los tallos se obtiene un tinte de color amarillo.