Loto

Nelumbo sssp., nenufar, lirio de agua

En aguas dulces de China, Japon, América e India.

Cultivada como planta de estanque en otras regiones del mundo.

El género Nelumbo consta de dos especies.

Hierbas acuaticas perennes, con rizomas horizontales y tubérculos en forma de banana en el extremo de los rizomas al final de la estación de crecimiento, laticiferos articulados presentes, cuticula con cera en tubulos agrupados. Nudos con raíces adventicias, una hoja y un catafilo carnoso envolviendo su base en un lado, otro catafilo opuesto. Indumento ausente.

Hojas simples, peltadas, emergidas o flotantes, peciolos cilíndricos, de hasta 2 m de largo, con aculeos, el limbo concavo, de 10-100 cm de diámetro, orbicular, entero, la haz glauca e hidrofoba por la presencia de cera, nerviación actinodroma, dividiéndose dicotomamente, vernación involuta, estipulas intrapeciolares, envainantes, ocreiformes. Estomas anomociticos, haploqueílicos, epistomáticos.

Tallos rizomatosos, xilema sin vasos, cavidades secretoras presentes, con latex. Rizomas, raíces y peciolos con aerenquima desarrollado, dejando grandes espacios intercelulares, las celulas que recubren los canales aereos con acumulos de cristales de oxalato cálcico. Haces de vasos colaterales, esparcidos, sin cambium. Limbo foliar con cavidades secretoras conteniendo latex, sin idioblastos esclerenquimáticos. Raíces con vasos xilemáticos.

Flores perfectas, actinomorfas, solitarias, aparentemente axilares, sin bracteolas, hipoginas, con perianto de disposición espiralada, grandes (10-100 cm. De diámetro), con un sistema vascular cortical, de color rosa, blanco o amarillento, por encima de la superficie del agua sobre pedúnculos cilíndricos de hasta 2 m. De largo. Rreceptáculo cónico, grande, truncado, esponjoso, los lados estriados a rugosos. Perianto usualmente caduco, imbricado, de 2(-8) sépalos y (10-)20-30 pétalos. Androceo de 200-300(-400) estambres libres, filantéreos, anteras tetraesporangiadas, no versatiles, latrorsas o introrsas, o bien las de los miembros externos extrorsas y las de los internos introrsas, conectivo prolongado en un apendice uncinado, plano o clavado, termogeno, dehiscencia longitudinal. Gineceo supero, apocarpico de (2-)12-30(-40) carpelos libres, espirales, incrustados en la cara superior del rreceptáculo, ocluidos por secreciones, cada uno con un estilodio muy corto o casi ausente, estigma circular, húmedo, con un canal descendente hasta el ovario recubierto de largas papilas, ovulo 1(-2) por carpelo, anatropo, apotropo, bitegmico, crasinucelado, pendulo, con cubierta nucelar y obturador funicular, placentación apical ventral.

Fruto en nucula globosa o alargada, con poro apical, el pericarpo soldado a la testa, ambos endurecidos, inmersos en el receptáculo acrescente y esclerificado.

Nelumbo nucifera:

Nelumbo lutea:

Las hojas, antes de abrirse completamente, cocidas.

El rizoma cocido o asado.

Las semillas, desprovistas del embrion amargo, crudas, cocinadas, tostadas o molidas como harina.

Las flores crudas.

La flor para calmar la sed, la tos y los vómitos. Es usada como medicina refrescante,como purificador de la sangre y como febrífugo.

El rizoma en polvo puede administrarse en casos de dispepsia, diarrea y hemorroides.