Hinojo Marino

Crithmum maritimum, perejil marino

Se trata de una planta propia de las costas europeas y norteafricanas, incluidas las del Atlántico, llegando hasta las Islas Canarias y Mar Negro.

En la región de Murcia puede encontrarse desde Cabo Palos hasta Aguilas, más frecuente en esta franja litoral oriental, muy raro a practicamente ausente en La Manga.

A pesar de crecer en un habitat muy localizado y concreto no es una planta rara, extendida y puntualmente hasta abundante.

Esta planta se caracteriza sobre todo por lo especifico de su habitat: solo crece sobre rocas, en pequeñas fisuras, expuesta a las pequeñas gotas de agua salada que traen los continuos vientos que suceden en primera linea de mar. Una vez desaparecen estas condiciones ocurre por igual con el hinojo marino.

Pequeño arbustillo perenne de hasta 50 cm de altura.

Por lo general, es una hierba con cepa algo leñosa y tallos engrosados, de los que parten numerosas hojas muy divididas (pinnatisectas), abrazadoras en su base, carnosas cuando adultas, de contorno subtriangular, que conforman una planta compacta y protegida de los vientos. Cada una de estas divisiones (foliolos) tiene forma linear-alargada y esta rematada en su extremo por un ápice agudo a modo de pequeña espina.

Las inflorescencias, de tipo umbela (caracteristica de la familia), parten de esta enmaranada trama de hojas, varias en un mismo tallo, las finales más desarrolladas, y cuentan con un conjunto de 5-10 brácteas en la base de los radios, los cuales terminan en otras umbelas de menor tamaño (umbelulas), donde se encuentran las flores.

Flores muy numerosas, de reducidas dimensiones y poco vistosas, constituidas por verticilos de cinco piezas, destacan los pétalos, aún asi poco aparentes, cinco estambres, dos estilos y un unico ovario infero.

Frutos en esquizocarpo, de hasta 6 mm de longitud, con dos piezas (mericarpos) de superficie lisa.

Es una planta antiescorbútica, que los navegantes de otros tiempos llevaban en sus largas travesías, puestas sus hojas en adobo con sal y vinagre.

Empleadas asi, es decir, encurtidas, abren el apetito y facilitan la digestión; y sirven también como diuréticas.

Se le asocian así pues, además de propiedades antiescorbúticas, depurativas (acción sobre el hígado), digestivas, diuréticas, las estimulantes, pues parece ser que actua sobre las glandulas endocrinales y sobre los tiroides.

Para la recolección interesan las hojas.

A finales de la primavera y antes de que aparezcan sus flores, recogeremos las hojas jóvenes, las cortaremos en trozos y limpiaremos.

Ponerlas a hervir en una cazuela con agua y en el momento en que levante el hervor, apagar el fuego y dejar que se enfrie totalmente.

Meterlas en garrafa de boca ancha o vasija de barro y cubrirlas con una salmuera echa con agua, vinagre y sal.

La proporción variara según gustos. Orientativamente 5 partes de agua, 1 de vinagre y ½ de sal.

A los 3 días ya se puede comer. Si no lo queremos tan fuerte de vinagre, podemos aumentar a 6 o 7 las partes de agua.

Su sabor intenso es peculiar, parecido a las alcaparras.