Cola De Caballo

Equisetum arvense, equiseto, cola de caballo

Junto a los ríos. Arroyos, bordes de paredes húmedas

Familia. Equisetaceas

Planta rizomatosa perenne de la familia de las equisetaceas de hasta 60 cm.

Tallos erectos marrón pálido, huecos y duros, muy ásperos al tacto que crecen a partir de rizomas muy vigorosos. Aparecen antes que los fertiles. Tallos fertiles de hasta 30 cm, terminados en cabezuela ( estrobilos) donde se encuentran los esporangios, desde donde se dispersan la esporas y que le dan al conjunto el aspecto de un espárrago. Tallos esteriles más altos que los fertiles, estriados, con hojas muy caracteristicas ( microfilos) que se agrupan en los verticilos y cuyos bordes están unidos unas a las otras. Tallos más delgados que surgen a partir de los verticilos y formadas por una sucesion de apendices cada vez más delgados en cuyos nudos aparecen 4 estrias en forma de rayos de paraguas.

Son plantas muy primitivas que estuvieron relacionadas con los helechos y de las cuales se conocen unas 50 especies en todo el mundo, la mayoría de ellas en el hemisferio norte.

Metabolismo: La cola de caballo constituye una de las especies más diuréticas de todas las plantas. Es decir que posee una gran capacidad para eliminar agua del cuerpo, hasta el extremo que puede llegar a aumentar la orina en un 30 % más de lo que es habitual. Este hecho hace que su nombre científico Equisetum arvense aparezca en la composición de la mayoría de productos que habitualmente se venden para reducir peso. Esta propiedad se debe a la acción de varios componentes, entre los cuales hay que destacar la equisetonina y el potasio, pero también intervienen otros, como el calcio, el magnesio, el ácido ascorbico y el ácido cafeico.

Todo ello hace que esta planta se ha venido utilizando tradicionalmente en enfermedades relacionadas con los problemas de retención de líquidos. En este sentido se puede considerar la cola de caballo como uno de los mejores depurativos que se puede utilizar para el tratamiento de las siguientes enfermedades o problemas metabolicos:

• En la obesidad o hidropesia
• En el exceso de ácido úrico.
• En enfermedades reumaticas, como la artritis o la gota.
• En enfermedades del aparato urinario, especialmente cuando se produce poca producción de orina, lo que se conoce medicamente como oliguria, con la consiguiente probabilidad de desarrollar piedras en los riñones ( cálculos renales), enfermedades de la vejiga urinaria ( cistitis), problemas de prostata ( prostatitis), etc.
• ( Decocción durante 30 minutos de 100 gr. De la planta seca por litro de agua. Tomar un par de tazas al día) ( 2 cucharadas de zumo fresco diluido en agua al día) ( 3 gr. De extracto fluido al día. Se vende en farmacias y herbolarios) ( Infusión mixta de media cucharadita de la mezcla a partes iguales de flores de sauco, tilo y tallos de equiseto. Beber un par de tazas al día)
• Hemorragias: El equiseto o cola de caballo es un buen remedio para detener las hemorragias ya que los ácidos pectico y galico constituyen buenos hemostaticos que detienen la perdida de sangre. Por lo tanto su uso sera apropiado en situaciones en las que se produce una perdida de sangre más grande de lo normal: reglas demasiado abundantes ( metrorragia), sangrados uterinos, sangrados frecuentes de nariz, esputos sanguinolentos, presencia de sangre en la orina,etc. ( Tomar tres tazas al día de la preparación anterior o 6 gr. De extracto fluido al día)
• Remedio para los huesos: Por su contenido en silicio, esta planta se recomienda cuando se presenta una necesidad de que el cuerpo repare tejidos oseos que se encuentren en mal estado, fruto de algun traumatismo o de la propia descalcificación corporal. El silice ayuda a fijar el calcio, por lo que el cuerpo puede almacenar más cantidad de este mineral y consigue formar huesos o tendones en mejor estado. Sera muy interesante utilizar esta planta cuando se haya producido alguna fractura en algun hueso o ligamento, o en las distensiones de estos ultimos. Igualmente sera recomendable en aquellos casos en que se produzca una perdida anormal de calcio o una mala fijación del mismo, tal como ocurre en la osteoporosis.
• Cabello: Por su contenido en silicio resulta también adecuada para mantener el cabello en buen estado ayudando en la prevención de la calvicie o en la aparición de la caspa. (Infusión de una cucharadita de planta seca por taza de agua. Tomar una taza al día)
• uñas: Igualmente este elemento fortalece la unas fragiles o quebradizas e impide que se rompan con tanta facilidad. (Infusión de una cucharadita de planta seca por taza de agua. Tomar una taza al día)

Piel: Usado externamente posee propiedades astringentes y vulnerarias que resultan útiles en el tratamiento de enfermedades de la piel, como eccemas, dermatitis o en heridas que presentan dificultades en su curación. (Limpiar la zona afectada con la infusión de una una cucharadita de hojas secas por taza de agua) En el caso de úlceras bucales, realizar enjugues con la preparación anterior. Esta misma propiedad puede utilizarse para tratar los ojos inflamados o doloridos, los orzuelos, o combatir la irritación o el picor que generan afecciones oculares, como la conjuntivis. ( Aplicar con una gasa el líquido de la infusión)

Ojos: Por sus propiedades antiinflamatorias, resulta adecuado para disminuir la tensión ocular en afecciones de la vista como el glaucoma o para prevenir o retardar la aparición de la miopia, hipermetropia o astigmatismo ( Realizar baños oculares con compresas mojadas en el líquido resultante de la decocción durante 10 minutos de 100 g de planta seca en un litro de agua

Aparato genital femenino: Estas propiedades curativas en uso externo pueden aprovecharse para aliviar las inflamaciones o infecciones de la vulva y de la vagina ( vulvitis, vulvovaginitis, vaginitis ) ( Realizar lavados con la decocción de 60 gr. De planta seca por litro de agua)

Hemorroides: La misma preparación anterior puede utilizarse para tratar externamente las almorranas, especialmente aquellas que sangran. ( Realizar lavados con la decocción de 60 gr. De planta seca por litro de agua)

Hemorragias nasales: Aparte de usarla internamente, tal como se ha visto antes, es conveniente reforzar los capilares nasales externamente para impedir su rotura. Para ello introduciremos en el agujero nasal sangrante un trozo de algodón mojado con un poco de zumo de la planta tierna.

Insecticida ecologico: El líquido resultante de las decocciones bien concentradas de cola de caballo pueden utilizarse para combatir plagas de una manera ecologica. Para ello debe realizarse una decocción al 10 % de la planta con la que luego se fumigaran los productos de la huerta, arboles frutales, etc. Su poder para eliminar los hongos y otros insectos aumenta si se combina al 50 % con el purin de ortigas. ( Para realizar el purin de ortigas dejaremos reposar unos 200 gr. De ortigas en un litro de agua durante 4 días. Tomaremos parte del líquido resultante y le añadiremos un 80 o 90 % más de su peso en agua.)

Al tratarse de una planta con propiedades diuréticas tan potentes, su uso interno puede llegar a producir problemas en la tensión arterial. Por otra parte su uso prolongado, por la presencia de ciertos componentes puede resultar tóxico. Antes de utilizar, se recomienda consultar con el medico. No debe administrarse durante el embarazo ni la lactancia.

Silicatos que pueden producir problemas digestivos, especialmente cuando se usa en tratamientos prolongados.

Alcaloides: Aunque no aparecen en fuertes concentraciones, su uso prolongado, puede producir por acumulaciones en el organismo que, a parte de posibilitar los partos prematuros, pueden producir en el individuo problemas nerviosos, dolores de cabeza, perdida del apetito, problemas para tragar los alimentos, etc.

Encimas: Su contenido en tiaminasa puede llevar a la disminución de la vitamina B1 ( Tiamina) que es necesaria para la conversion de los hidratos de carbono en glucosa y cuya falta produce problemas de nerviosismo, depresión, falta de apetito, debilidad muscular, problemas gastrointestinales, debilidad o aceleración del pulso, arritmias, falta de coordinación, etc.

En los humanos no se han registrado estas intoxicaciones por ingerir Equisetum arvense, pero si que hay casos de humanos que lo han hecho al ingerir la especie Equisetum telmateia que presenta proporciones más elevadas de toxicidad. Los casos de intoxicación pueden ser más faciles si se confunde el Equisetum arvense por el Equisetum palustre, cuyo contenido en alcaloides, especialmente palustrina, es mucho más elevado.

En los animales todos los equisetos son muy tóxicos y producen una intoxicación llamada equisetosis que, en el caso de los caballos, es muy frecuente y que puede conducir a la muerte. Ovejas, bueyes y vacas tambien son afectados por esta planta. Los síntomas más caracteristicos son problemas respiratorios y digestivos, fiebre. La leche de las hembras de estas especies se vuelve amarga y en mucha menor cantidad. Por las propiedades oxitocicas de los alcaloides las hembras pueden perder las crias, lo que también puede ocurrir en los humanos.

Estas intoxicaciones obligan a un tratamiento que restaure la deficiencia de tiamina, aunque en el caso de los animales, muchas veces ya no son recuperables.

Equisetum telmateia ( Equiseto mayor) A veces se utiliza en sustitución del arvense.

Equisetum ramosissimum: Se desconoce su uso medicinal

Equisetum giganteum ( cola de caballo, puede alcanzar una altura de 5 m. Se utiliza en el hemisferio sur, especialmente en argentina como el Equisetum arvense)

Equisetum palustre. A veces confundido por el Equisetum arvense, es la causa de intoxicaciones.

Equisetum robustum Engelm. Puede alcanzar los 2 m de altura. Se utiliza como diurético calmante y estomacal.

Equisetum laevigatum. Se utiliza en Sudamérica con propiedades similares al anterior.

Equisetum bogotense ( Hierba de la plata) Se utiliza en Sudamérica con propiedades similares al anterior.

Los tallos esteriles son los que poseen propiedades medicinales. Se recogeran durante el verano y, después de secarlos al sol, deberan guardarse en algun recipiente hermético seco y limpio.