Cardillo

Scolymus hispanicus - Scolymus maculatum, cardo dorado

Crece en zonas incultas, pastizales, eriales, en zonas no compactas y en las cercanias de arroyos; aparece en cunetas y linderos.

Aparece por el sur de Europa, alcanzando por el norte el NO de Francia.

Planta biannual o perenne, con tallos de 20 – 80 cm, erectos, alados, generalmente ramificados desde la base pero en ocasiones simples.

Hojas basales de pinnatisectas a pinnatipartidas, de 40-200 x 15-70 mm, las basales oblanceoladas, carnosas, pinnatisectas, con pocas espinas y un largo peciolo; las caulinares rígidas, de linear-oblongas a ovadas, sinuado-pinnatifidas, espinosas, no o algo engrosadas en el margen; las superiores más irregularmente espinosas.

Las flores se agrupan en inflorescencias de tipo capitulo, axilares, con 1-3 hojas involucrantes y que en conjunto forman una panícula espiciforme. El capitulo tiene un involucro cuyas brácteas externas y medias son de ovado – lanceoladas a lanceoladas, glabras; receptáculo con escamas de obtusas a subagudas, de 4.5 a 6 mm. Ligulas de 16-25 mm, algo pelosas en la parte superior del tubo.

El fruto es un aquenio de 2-3 mm, con un vilano provisto de una corona corta y varios pelos escabridos.

Florece de mayo a julio.

La raíz, cruda o cocinada, tiene sabor dulce, lo que lo convierte en un buen vegetal para el consumo a pesar de su escaso rendimiento energetico.

La raíz tostada se emplea como un sustitutivo del cafe.

Las hojas, desprovistas de espinas, y las pencas, crudas o cocinadas.

Las hojas jóvenes y peciolos se emplean en ensaladas.

Las flores se emplean para adulterar el azafran o como colorante de comida.

En etnofarmacologia se utilizan las raíces como diuréticas en insuficiencias renales. Dosis: Decocto al 2%, 1-2 tazas/día después de las comidas.

El latex que mana de la planta fresca se ha empleado para cuajar la leche

Se recoge con la azadilla, dando un golpe certero que parta el cuello de la raíz a unos 2 o 3 dedos por debajo del nivel del suelo, de modo que no se desmembren las hojas.

Se consumen las pencas o nervios foliares y la parte superior del cuello de la raíz, al que se encuentran unidas; para limpiarlas, debe extraerse la parte verde de las hojas, presionando el nervio desde la base hasta su extremo.

Los cardillos poseen los mismos compuestos que la mayoría de cardos y especies relacionadas, incluyendo la inulina –azúcar natural especialmente apto para los diabéticos-, y diversas sustancias medicinales, de virtudes similares a las de los cardos de penca –por ejemplo, como diuréticas, protectoras del hígado, etc.-.

Aunque en menor cantidad, también poseen los mismos fermentos que confieren a la flor del cardo la propiedad de ‘cortar’ la leche produciendo la cuajada y el queso..