Baobab

Adansonia digitata

Es endémico en las areas semiáridas al sur del Sahara, en África, donde se encuentra con mayor abundancia, pero debido a que puede habitar entre el nivel del mar y los 1.250 metros de altura, en clima cálido, se han reportado especímenes en el centro y en el este del continente.

Las flores del baobab son hermafroditas, actinomorfas, blancas y en forma de mano (de ahi su nombre digitata, con dedos).

Producen un fruto que parece un melón pequeño.

Los árboles llegan a crecer hasta 25 m de altura, pero el perimetro de su tronco puede superar los 40 m.

Es leñoso y su madera es blanda.

La pulpa del fruto para comer directamente. Su fruto es rico en fibra y es un excelente alimento humano, se consume como pasta y se elabora con el una bebida refrescante parecida a limonada.

Las hojas cocidas en sopa o secadas y convertidas en polvo.

Almacena gran cantidad de agua en su interior.

A partir de la corteza se extrae el alcaloide Adansonina, en cual es un antidoto contra las flechas venenosas de las especies de Strophantus. Los aborígenes usan mucho su corteza con fines medicinales.

Es febrífugo, sudorífico, aperitivo, astringente.

Los frutos dan una bebida usada para la fiebre, también se ha empleado para la disentería, puede ser un buen sustituto de la quinina, aunque su sabor es intensamente amargo.

Varias tribus africanas aprovechan su corteza para fabricar cuerdas.

Para algunas culturas es un árbol sagrado.