====== Valeriana ======

===== Sinónimos =====

Valeriana officinalis, alfeñique, hierba de los gatos

===== Hábitat =====

Se cria practicamente en toda la Península.

Nativa de Europa y partes de Asia, Valeriana se ha introducido en
América del Norte.

Es bastante común en los bosques húmedos y al borde de las corrientes de
agua desde las llanuras hasta las zonas submontañosas.

===== Descripción =====

Forma una breve cepa soterrada de la que arrancan de 8 a 15 raíces
divergentes, casi horizontales, blanquecinas, con algunas barbillas
cortas; y además, tallitos subterráneos que semejan raíces, los cuales
discurren también horizontalmente, muy someros, que se distinguen de las
verdaderas porque tienen nudos en los que se ven unas a modo de
piltrafillas membranosas en lugar de hojas.

El tallo puede crecer hasta 1 m y es rollizo, con estrias y listeles,
dos de los cuales, opuestos, forman un canto muy agudo. Es completamente
hueco en su interior y suele tener de 6 a 10 pares de segmentos, a modo
de hojuelas, con uno de nones en su extremo, y todos ellos con dientes
romos.

Las flores son numerosas y se recogen en ramilletes opuestos en el
extremo del tallo, ligeramente rosadas.

El fruto es seco, con una sola semilla, de 3mm de largo, enpenachado con
un vilano.

Las hojas tienen sabor amargo intenso.

Las raíces, frescas, tienen, al pronto, sabor picante, que luego se
desvanece y se vuelve algo amargo y aromático. Al secarse, despiden el
olor típico a valeriana.

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===== Uso alimentario =====

Su raíz se toma como tisana, preparándola fresca, machacándola y
dejándola en un vaso con agua doce horas.

===== Uso medicinal =====

Es uno de los grandes fármacos para el equilibrio nervioso.

  * Insomnio
  * Ansiedad
  * Estrés.
  * Migraña.
  * Dolores con componente nervioso.
  * Es sedante y espasmolítica.
  * Palpitaciones.
  * Espasmos intestinales y gastritis de origen nervioso.

Alteraciones menopausicas y como antiespasmódico.

Menstruación dolorosa.

Se emplea en trastornos convulsivos con buenos resultados, sola o
asociada a anticonvulsivantes.

En algunas mujeres su uso como sedante suave puede tener el efecto
opuesto, provocando excitación.

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===== Curiosidades =====

Tiene efectos psicoactivos sobre el comportamiento de los gatos, que
parecen ser placenteros puesto que su olor les atrae para consumirla.

===== Recolección =====

Otoño.