====== Rododendro ======

Rhododendron spp, rododendro, azalea

===== Hábitat =====

El género Rhododendron esta ampliamente extendido, aunque la mayor
diversidad se da en la parte sureste de la cordillera del Himalaya,
desde Nepal central y el Este de Sikkim hasta Yunnan y Sichuan, con
otras zonas también de relevante diversidad en las montañas de
Indo-China, Japon y Taiwan.

Varias de las especies habitan también en Norteamérica y otras cuantas
en Europa (Rhododendron ponticum). Hay asimismo especies tropicales que
crecen al sur de Borneo y Nueva Guinea.

Existen varios cientos de cultivares de rododendro. Han sido modificados
para que produzcan flores más pequeñas o más grandes y una inmensa
variedad de colores.

===== Descripción =====

Es un género de angiospermas perteneciente a la familia Ericaceae, que
contiene más de 1.000 especies conocidas comunmente como rododendros y
azaleas.

Las especies de este género son arbustos o pequeños árboles (raramente
arboles grandes), los menores no superan los 10 o 20 cm de altura y la
especie más alta, R. Arboreum, puede alcanzar los 30 m.

Las hojas se disponen en espiral; su tamaño oscila entre 1 a 2 cm en las
especies más pequeñas a más de 50 cm en las mayores, excepcionalmente
las de R. Sinogrande pueden llegar a medir 1 m; y son tanto perennes
como caducifolios.

En algunas especies, el envés de las hojas esta cubierto por escamas o
vellosidades. Algunas de las especies más conocidas se caracterizan por
sus muchos racimos de grandes flores. Existen desde especies alpinas con
pequeñas hojas y flores hasta especies tropicales tales como la serie
Vireya que a menudo crecen como epifitas. Vegetan bien en suelos ácidos,
produciendo numerosos racimos de grandes flores en forma de trompeta y
lustrosas hojas ovaladas.

La mayoría florecen durante un corto periodo de tiempo anualmente, pero
durante ese breve tiempo se convierten en un asombroso despliegue de
color.

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===== Toxicidad =====

Todos los rododendros contienen una toxina llamada grayanotoxina en el
polen y el nectar, por lo que la miel derivada de estas plantas es muy
venenosa.

El resto de la planta también es venenosa, en especial las hojas.

===== Otras especies =====

Rhododendrom ponticum: (En España)

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