====== Melojo ======

===== Sinónimos =====

Quercus pyrenaica, quercus toza bosc, rebollo, marojo, roble negro, tozo

===== Hábitat =====

Vive en el contorno del mediterráneo occidental. Por el norte llega a
las zonas occidentales de Francia (desde el nivel del mar hasta los 500
metros), mientras que hacia el sur solo existe en el noroeste de África,
norte de Marruecos, alcanzando su frontera meridional en el macizo del
Rif.

En la Península Ibérica es más o menos frecuente en todas las regiones
interiores, especialmente en las montañas del centro y cuadrante
noroccidental, principalmente en las faldas de las montañas siliceas,
entre los 400 y los 1600 metros de altitud y algo más en Andalucía,
(2000 metros en Sierra Nevada).

Se le denomina erroneamente roble pirenaico castellanizando el binomen
latino, pero el nombre especifico, pyrenaica, es muy poco apropiado, ya
que falta casi por completo en esa zona.

===== Descripción =====

Es una especie de árbol del género Quercus.

Es más rústico y frugal que sus **hermanos mayores** caducifolios de
parecidas hojas, el Roble (Quercus robur) y Quercus petraea.

Su morfología es anchamente columnar, supera en buenas condiciones los
25 metros y su desarrollo es lento, aguanta bien la sequia, soporta las
heladas y es poco longevo. En suelos pobres, se encuentra frecuentemente
en estado de arbolillo.

Brota abundantemente de raíz, por lo que a veces se forman extensas
zonas de matas o arbustos (rebollos), o se rodean los ejemplares de
mayor tamaño de abundantes retoños, también cuando esto es provocado por
el hombre, que lo poda periodicamente para obtener lena, uno de sus
principales usos.

Como todas las especies del género Quercus se hibrida facilmente con
otros robles e incluso con quejigos, encinas y alcornoques, dando como
resultado individuos con todo tipo de caracteres intermedios.

Su tronco, derecho o tortuoso, suele tener una forma muy irregular,
ramificándose desde la base, aunque después pierde las ramas más bajas.
La corteza es lisa y de color verde grisaceo hasta los dos o tres años,
luego cambia a un gris más oscuro y a partir de los 25 años se vuelve
gruesa, empieza a resquebrajarse longitudinalmente y toma una coloración
pardo-grisacea.

El sistema radical esta formado por una potente raíz principal de la que
crecen numerosas raíces laterales proximas a la superficie del suelo.
Estos estolones (aún sin haber sido castigados por el hacha) producen
brotes aereos de desarrollo desigual. Si el tronco principal es talado,
estos rebrotes se desarrollan abundantemente cubriendo amplias
superficies que hacen que resulte dificultoso el tránsito por el
terreno.

De copa lobulada o subesferica, tortuosa y aclarada, tiene hojas con un
corto peciolo (hasta 25 mm) y un limbo pinnatifido o pinnatipartido
hendido por 4-8 pares de lóbulos laterales profundos, estrechos e
irregulares, que llegan muy cerca del nervio medio. Miden de 7 a 16 cm
de longitud, son casi acorazonadas en la base y al nacer tienen un
atractivo color carmesi; están cubiertas por ambas caras de abundantes
pelos estrellados que en el haz tienden a perderse, dandole un color
ceniciento al envés y más verde al haz (en ocasiones se confunde el
melojo con el roble pubescente debido a que las hojas de este ultimo
pueden ser algo pelosas por el haz cuando son adultas, pero son menos
profundamente lobuladas que las de Quercus pyrenaica); son marcescentes,
por lo que permanecen en el árbol una vez muertas hasta la aparición de
las nuevas en primavera, dando un aspecto característico a los melojares
en invierno. Se cultiva a veces como árbol ornamental.

Nacen las flores masculinas y femeninas sobre el mismo pie, en abril,
mayo o primeros de junio, siendo las masculinas amarillentas y menudas,
con envuelta dividida en 5-8 lacinias pelosas, número variable de
estambres y agrupadas en amentos colgantes, y las femeninas solitarias o
en grupos de tres o cuatro en las axilas de las ramillas del ultimo año.

Sus frutos, igual que en el resto de especies del género Quercus, son
unas bellotas, en este caso gruesas, de pedúnculo corto y rechoncho, de
hasta 3-4 cm de longitud, con 1/3-1/2 cubierto por una cúpula
hemisferica, con forma de dedal, vellosa, con numerosas escamas lacias.
Nacen solas o agrupadas por dos o tres y maduran en octubre o noviembre.
La pulpa es de sabor amargo, aunque útil para dar de comer al ganado en
la montanera.

No hay que confundir el fruto (bellota) con unas excrecencias
(protuberancias esfericas) denominadas cecidias o agallas muy frecuentes
en ejemplares adultos. Estos tumores son producidos como defensa del
árbol hacia las larvas depositadas por avispas en sus tallos. La agalla
desarrolla unos tejidos vegetales en capas, que dan alimento y
protección a las larvas convirtiéndose en perfectas guarderias hasta
que emergen por una serie de orificios, que, eventualmente, son
utilizados a su vez por otros insectos para entrar en el habitaculo.

===== Uso alimentario =====

Las bellotas son comestibles después de tratamiento.

===== Otros usos =====

Las agallas se han utilizado para prender fuego, como tinte y como
astringente.

Como en otros árboles de su género, la corteza posee gran cantidad de
taninos, por lo que se emplea en el curtido de pieles, siendo preferida
a la del Roble (Quercus robur) y otros robles.

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